時(shí)光回溯至2022年，馬瑟林在首輪第六順位被步行者隊(duì)選中后，他豪言壯志地表示：“許多人認(rèn)為詹姆斯非常強(qiáng)大，我渴望一探究竟他究竟有多強(qiáng)。”這句話在當(dāng)時(shí)引起了眾多球迷的熱烈討論。事實(shí)上，作為新秀的馬瑟林展現(xiàn)出了初生牛犢不怕虎的魄力，他場(chǎng)均貢獻(xiàn)了16.7分，并成功入選了最佳新秀一陣。

當(dāng)大家都將馬瑟林視為步行者未來(lái)的基石時(shí)，哈利伯頓的快速成長(zhǎng)，加上西亞卡姆的強(qiáng)力加盟，使得馬瑟林在球隊(duì)中的地位逐漸下滑。隨著卡萊爾的接任，球隊(duì)更是對(duì)過(guò)去在綠軍中被忽視的內(nèi)史密斯寄予厚望。這一系列的轉(zhuǎn)變使得馬瑟林從核心輪換球員逐漸淪為普通輪換角色。

在本賽季季后賽中，內(nèi)史密斯的出色表現(xiàn)更是讓馬瑟林的地位變得尷尬。在步行者隊(duì)中，鋒線人手充足，對(duì)于馬瑟林而言，步行者或許并非他長(zhǎng)期發(fā)展的最佳選擇。在與尼克斯的東決G1中，雖然哈利伯頓的踩線三分成為焦點(diǎn)，但內(nèi)史密斯末節(jié)的絕命三分球同樣令人矚目。整場(chǎng)比賽中，內(nèi)史密斯的三分球9投8中，獨(dú)得30分，而馬瑟林僅得9分，顯得有些黯淡無(wú)光。

季后賽至今，內(nèi)史密斯已成為隊(duì)內(nèi)僅次于哈利伯頓、西亞卡姆和特納的第四號(hào)得分手。他在場(chǎng)均30.4分鐘的出場(chǎng)時(shí)間里，交出了出色的數(shù)據(jù)：16分、6.1個(gè)籃板和1.5次助攻，投籃、三分和罰球命中率分別高達(dá)53.9%、53.8%和89.5%。相較之下，雖然馬瑟林的數(shù)據(jù)也頗為高效，場(chǎng)均17.6分鐘的出場(chǎng)時(shí)間里得到10.7分和2.3個(gè)籃板，但他的投射問(wèn)題一直未能得到改善。而且他還是那種需要持球的終結(jié)型球員，在步行者隊(duì)追求即戰(zhàn)力的情況下，他很難獲得更多的機(jī)會(huì)去歷練。

這次季后賽中，內(nèi)史密斯展現(xiàn)出了比馬瑟林更強(qiáng)的實(shí)力。考慮到步行者隊(duì)目前的戰(zhàn)略是沖擊當(dāng)下成績(jī)，他們更可能留下具備競(jìng)爭(zhēng)力的內(nèi)史密斯。而對(duì)于馬瑟林來(lái)說(shuō)，無(wú)論步行者本賽季能走多遠(yuǎn)，他們都需要考慮如何處理他的去留問(wèn)題。如果有可能用他換回一個(gè)不錯(cuò)的內(nèi)線輪換球員，那么步行者未來(lái)幾年都有可能成為東決甚至是總決賽的競(jìng)爭(zhēng)者。

對(duì)于馬瑟林而言，盡管只有22歲且證明過(guò)自己的得分能力，但如果能去到一支缺乏鋒線的中下游球隊(duì)，他完全有能力在未來(lái)交出場(chǎng)均20+的得分。對(duì)他個(gè)人而言，或許更愿意去到一支能給予他更多機(jī)會(huì)施展天賦的球隊(duì)，而不是繼續(xù)接受自己在球隊(duì)中地位的不斷下滑。